Khoi Pham is Nederlands kampioen schaken in de categorie tot en met 14 jaar. In de laatste ronde van Jeugd C versloeg hij Daniel Kutchoukov. Khoi eindigt op een keurige 7,5 uit 9. Eline Roebers en Timo Yeh delen de tweede plek met 6,5 punten. Zij speelden geen barrage omdat Eline op grond van haar status al een uitzendplaats krijgt. Timo heeft daar nu ook recht op.
Khoi (in het midden), Eline (links) en Timo
De focus van uw verslaggever lag tijdens de voorlaatste ronde op bord 1, al verloor hij de andere partijen natuurlijk niet uit het oog. Op dat eerste bord troffen de twee favorieten elkaar eindelijk. Eline moest met wit winnen van Khoi om nog in aanmerking te komen voor de titel. Khoi had aan een halfje waarschijnlijk genoeg om een ronde voor het einde de definitieve slag te slaan. Maar Khoi en Eline zijn beide nuchter genoeg om zich niet al teveel te laten afleiden door dit soort weerspiegelingen vooraf.
Gewoon lekker schaken dus, maar natuurlijk wel met de tussenstand in het achterhoofd. De eerste plaats betekent behalve dat je jezelf een jaar lang Nederlands Kampioen mag noemen, ook dat je een ticket verdient voor het WK. Ook voor sommige anderen in de groep staat er nog veel op het spel: een tweede plaats geeft recht op uitzending naar het komende EK.
De jeugd is extreem goed voorbereid. Daarmee vertel ik u natuurlijk niets nieuws. Maar dat ze hun openingen tot in vrijwel elk detail kennen, verbaast zelfs uw verslaggever. Spelers van nog geen 14 jaar kennen varianten uit hun hoofd tot na de 20ste, soms wel de 30ste zet. En dan moet de eigenlijke partij nog beginnen! Het blijft een dilemma: hoe diep moet je je voorbereiden? Kan je al die varianten wel onthouden? En gaat een diepe voorbereiding niet ten koste van je energie, die je goed kan gebruiken in een moeilijk eindspel? Maar laten we vooral niet vergeten dat openingen leren goed is voor het algehele schaakbegrip en bovendien erg leuk kan zijn. En dat je er partijen mee kan winnen.
De stelling na 17. Pe4. De zwarte koning ziet er kwetsbaar uit op e7
De Jeugd C ligt maar liefst twee ronden voor op de andere groepen. Een vol programma dus voor de schakers t/m 14 jaar! Dit is natuurlijk geen probleem, want schakers kunnen niet vaak genoeg schaken, en dat geldt zeker voor de jongsten onder ons. Ook kunnen we moeilijk zeggen dat het ten koste gaat van het niveau, want ook deze ronde zat weer vol met hoogstandjes. Wel viel het uw verslaggever op dat over het algemeen het wilde, tactische werk iets vaker plaatsmaakt voor positionele parels.
Stilte voor de storm op bord 1
Je hoeft niet goed te spelen om toch te winnen. Dat bewees Ajax al tegen de Spurs in de halve finale van de Champions League. Maar Ajax zou natuurlijk nooit zover gekomen zijn als ze eerder niet prachtig spel op de mat hadden gelegd. Zo is het eigenlijk ook bij het schaken, je kunt niet elke ronde schitteren. Soms moet je gewoon praktisch je partij uitspelen, omdat anders dat roofdier aan de andere kant een halve of hele kluif van je bord vreet.
De topper uit de vijfde ronde
Magnus Carlsen won maandag met 7,5 uit 9 zeer overtuigend de Grenke Classic. Het zoveelste kunststukje van een man in bloedvorm, die als een raket omhoogschiet op de ratinglijst naar 2875(!). Op de vraag van commentator Jan Gustafsson of hij nu als doel heeft een rating van 2900 te bereiken – iets dat nog geen sterveling ooit gelukt is – antwoordde Magnus: ‘Eigenlijk dacht ik daar nooit aan, maar nu het in het vizier ligt zal ik het toch proberen. Het is vooral prettig dat ik weer goed speel.’ Geen opzienbarende uitspraken van de wereldkampioen, maar misschien wel een goede tip voor jonge schakers.
Komt de voorbereiding op het bord?
Behalve de zeer populaire Siciliaan is het Schots Gambiet – ook wel de Morphy Attack genoemd – een graag geziene gast onder jonge schakers. Het is niet voor het eerst dat we deze opening op het bord zien verschijnen dit toernooi. Een scherpe opening die – als zwart zijn huiswerk niet heeft gedaan – tot een heuse slachtpartij kan leiden. Maar op bord 1 had Romayn Brandsma zijn huiswerk wel gedaan. Sterker nog: hij speelde het Schots Gambiet zelf de vorige ronde nog met wit, dus hij kent de opening op zijn duimpje.
Drie uit drie. Gaat Romayn Brandsma meedoen om de titel?
Nadat in de eerste ronde de favorieten de nodige punten lieten liggen, was het in de tweede ronde tijd voor eerherstel. Vanwege het hoge aantal deelnemers en iets met de reglementen speelt de C Jeugd twee ronden meer dan de overige groepen. Dus stond er vandaag twee rondes op het programma, ruim de mogelijkheid om aan de score te werken!
Romayn Brandsma begint het toernooi overtuigend
Uitgesproken favoriet zijn in je groep is natuurlijk leuk, maar je moet die rol natuurlijk nog wel even waarmaken. Hoe vaak zie je niet dat juist tijdens de eerste ronde de gedoodverfde favoriet nog even moet wennen aan de omstandigheden of de druk? En hoe vaak gebeurt het niet dat de hoogstgeplaatste schaker een halfje of zelfs een heel punt laat liggen? Magnus Carlsen – toch niet de eerste de beste – staat erom bekend altijd in het toernooi te moeten groeien. Al lijkt hij overigens de laatste tijd niet bepaald last te hebben van een ‘slow start’.
C-Jeugd v.l.n.r.: Polle, Ciro,Vadim, Ansh, Vladimir, Arthur, Roger, Romayn, Loek, Alan, Nanne, Mees, Daniel (Franke), Wahe, Mitia, Duncan, Lorin, Daniel (Kutchoukov), Leandro, Thiemen, Timo en Eline.
Khoi Pham is nog geen Carlsen, maar mag op voorhand toch zeker de grote favoriet genoemd worden bij de C-Jeugd, de groep van vaderlands beste schakers in de leeftijd tot en met 14 jaar.