(Sake Jan de Boer)
Jawel, jullie lezen het goed: het Nederlands Jeugdschaak Kampioenschap 2024 in de categorieën A, B en C (respectievelijk de leeftijdsgroepen 17-18, 15-16 en 13-14 jaar) vindt eigenlijk niet plaats in Groningen maar in Hoogkerk!
Het dorp Hoogkerk
Weliswaar behoort Hoogkerk tot de gemeente Groningen en ligt het ook tegen de stad Groningen aan, van oudsher beschouwen ras-Hoogkerkers hun woonplaats nog altijd als een apart en zelfstandig dorp. Wie er meer van wil weten klikt hier of hier.
Dit dorpskarakter vinden we terug in de naam Dorpshuis waar het NJSK plaats zal vinden, evenzeer als bij haar gastheren en -vrouwen. Ze zijn gemoedelijk, behulpzaam, doen niet ingewikkeld, maar zijn ook duidelijk met een aantal even eenvoudige als normale huisregels (zie ook het einde van dit artikel). Voor de goede orde: behalve dat het complex aan de Zuiderweg een vensterschool huisvest, omvat het Dorpshuis een sporthal, een gymzaal, kantine, een theaterzaal en een aantal kleinere ruimtes. En o, parkeren is er dus gewoon gratis.
Een kleine NK ABC geschiedenis
Het NK ABC kent een decennialange geschiedenis die tot ver in de vorige eeuw teruggaat. Namen als Arnhem, Schagen en Venlo zullen bij oudere schakers nostalgische gevoelens oproepen.
De eerste persoonlijke kennismaking van schrijver dezes met het NK ABC was de editie van 2013 in Sneek in de aula van het Borgerman College.
Nick Maatman, die de videoverslaggeving in Hoogkerk gaat verzorgen, veroverde er de algemene titel, jawel voor ene Jorden van Foreest, beiden prominent zichtbaar op deze foto.
Het evenement verhuisde daarna voor drie jaar naar het Topsportcentrum Rotterdam.
Niet eerder in de NK ABC geschiedenis was de locatie zo prestigieus: vanuit de speelzaal van het Topsportcentrum had je er uitzicht op het naastgelegen Feyenoord-stadion de Kuip.
In de volgende drie jaren (we spreken inmiddels van 2017, 2019 en 2019) trad Hotel Van der Valk in Assen op als gastheer. De gehele eerste verdieping met een fraaie toernooizaal en vele ruimtes voor verslaggeving, organisatie en uiteenlopende nevenevenementen werd afgehuurd om het toernooi een minstens zo grote uitstraling te geven.
En niet te vergeten: een brede trappenentree ideaal voor de traditionele groepsfoto (2018, Harry Gielen). Sinds Assen werd de benaming NJSK voor het kampioenschap geïntroduceerd, die echter die van NK ABC niet volledig heeft weten te verdrijven.
Er volgden drie jaar in Almelo. Hoewel drie? Covid dreigde roet in het eten te gooien. Gelukkig werd het toernooi na de onderbreking van het rampjaar 2020 gewoon weer drievoudig verspeeld (deze foto stamt van 2022, in 2021 gingen de groepsfoto’s nog per categorie soms met mondkapje en al).
In het KNSB jubileumjaar 2023 gaven 150 uur schaken in dezelfde ruimte
en Mr X het toernooi extra cachet (foto’s Almelo Ilja Kalle).
2024 Dorpshuis Hoogkerk
En dan zijn we dus aanbeland in 2024. Voor het eerst een NK ABC in de provincie Groningen. Geen luxueus Van der Valk-hotel ditmaal, laat staan een Topsportcentrum met uitzicht op De Kuip, ook geen Euroborg, in 2024 is het gewoon het Dorpshuis van Hoogkerk.
Als organisatie zijn wij buitengewoon content met deze locatie die voor ons ideaal bleek: een speelzaal die ruimte en rust garandeert en een aparte zaal voor vele neventoernooien. En dat alles tegen kosten die – wie kan dat zeggen in tijden van hyperinflatie – ruim beneden die van het vorig decennium liggen. Onze grote dank gaat daarom uit naar het Dorpshuis en al haar medewerkers!
En daar mag best iets tegenover staan: horeca is voor het Dorpshuis een belangrijke bron van inkomsten. Wees wat terughoudend met het nuttigen van zelf meegebrachte etenswaren. Aan de bar helpen ze je graag, om de prijs hoef je het zeker niet te laten.
We zien er naar uit jullie op Koningsdag 2024 – van deelnemers, ouders, broertjes, zusjes, trainers, coaches tot hoogwaardigheidsbekleders, bestuursleden en andere belangstellenden aan toe – in Dorpshuis Hoogkerk te begroeten!