Het NJSK 2023 is vliegend van start gegaan in Almelo. De aanwezigheid van Mr. X zorgde voor enige ophef, maar alsnog wisten alle 30 schakers uit de C-categorie hun bord te vinden. Sommige spelers hebben we al eerder in Almelo mogen verwelkomen, anderen zijn voor het eerst neergestreken in de Overijsselse achterlanden. Met een aantal spectaculaire partijen in de eerste ronde belooft het een mooi toernooi te worden!
De eerste partij van het toernooi werd overtuigend gewonnen door Chenwu Zhu. In een Franse partij zette hij zijn tegenstander Gustav ten Kate al snel onder druk. Ratingfavoriet Chenwu maakte het na een foutje van de zwartspeler mooi af.
Ondertussen pakte Sascha Kurt het Alapin-Siciliaans van zijn tegenstander Rawi Wortman prima aan. Na het ruilen van de dames bleef Sascha met actieve stukken over, die de zwakke pionnenstructuur van de witspeler onder vuur namen. Nadat Rawi eerst een pion verloor en later een paardvork niet kon ontwijken moest hij opgeven.
Sam Klein Tuente probeerde met ambitieuze zetten de draak van zijn tegenstander Luka Wink te bestrijden. Echter wist Luka de beruchte draak-loper te houden en maakte handig gebruik van de zwaktes in de witte stelling, waarna hij een pionnetje won. Ondanks dat Sam een mooi paard op d4 kreeg, kon zwart de witte stelling ondermijnen en een penning op de C-lijn was fataal voor Sam, waarna Luka een overwinning kon bijschrijven.
Ook op het laatste bord wist ratingfavoriet Himar Ambrona Navarro te winnen van zijn tegenstander Aäron Zootjes. Hoewel Aäron een prima stelling in de opening had, koos hij een plan dat net niet werkte. Himar ging hier handig mee om en zette de partij vlot naar zijn hand.
William Roolvink pakte al vroeg in de opening een grote voorsprong doordat zijn tegenstander Jesse Frederiks een pion weggaf. Jesse ontwikkelde flink tegenspel met zwart, kreeg een mooi paard op b3 en wist met h5-h4 wat druk te zetten op de witte koningsstelling. William liet zich echter niet van de wijs brengen en zijn extra pion op c5 werd al gauw een extra pion op c7. Samen met de loper op d6 was dit een dodelijke combinatie en wist ook hier William als ratingfavoriet de partij naar zich toe te trekken.
Op bord 1 liep dit echter anders. De ratingfavoriet voor de C-categorie, Mees van Batenburg, kende een allesbehalve makkelijke start van het toernooi. In een erg spannende partij die op en neer ging wist zijn tegenstander Achyuth Aravindhan een mokerslag uit te delen en zijn toernooi met een overwinning te starten.
Mees (links) en Achyuth (rechts) bij de start van hun partij
Foto: Ilja Kalle
Ook Joel Groenewoud kreeg een Franse verdediging tegen zich. Nadat er tegengestelde rokades op het bord kwamen bleek de koningsstelling van zijn tegenstander Ethan Chua toch zwakker te zijn. Joel activeerde zijn stukken en nadat hij door de laatste verdediging was doorgebroken won hij zijn partij overtuigend.
Ghilon Etienne liet in een remise-achtige stelling op pijnlijke wijze zijn toren insluiten. David Madularea twijfelde geen seconde en wist na 65 zetten zijn overwinning op het scoreformulier te noteren.
De lokale held Storm Fallaux kwam al snel gewonnen te staan tegen zijn op papier sterkere tegenstander Oscar Zecha. In een scherpe Siciliaan leek het een kwestie van tijd voordat Storm zijn extra pion en kwaliteit zou consolideren, maar Oscar wist handig in een eindspel te komen waarin het onduidelijk was hoe zwart progressie moest maken. Een heel aantal zetten later eindigde deze partij dan ook onbeslist.
Ditzelfde gold ook voor de partij tussen Freek Thijssen en Gachatur Kazarjan. Gachatur wist een pion te winnen en leek het eindspel naar zich toe te trekken, maar een toreneindspel met pion meer winnen is en blijft altijd lastig. Freek verdedigde zich taai en beide heren deelden na een lange partij het punt.
Een ander fraai toreneindspel was er tussen Akshaj Katpatal en Liam Rooijakkers. Liam ruilde op ongelukkige wijze torens, waardoor de pionstructuur van Akshaj werd hersteld. In het vervolg van het eindspel wist Akshaj erg actief te blijven spelen en kon Liam de witte koning na lang en taai verdedigd te hebben toch niet buiten de deur houden. Met een paar mooie zetdwangen trok Akshaj de overwinning over de streep.
Ook de partij tussen Oscar Verwer en Phillipe Krylov was erg spannend. Na het middenspel waarin Phillipe de hele tijd wel iets beter stond leek hij het in het eindspel netjes af te maken. Oscar kreeg echter nog een kans om terug te komen.
